Vingt migrants, au moins, ont péri dans le naufrage du bateau qui les transportait au large de la Tunisie, ont indiqué vendredi 16 avril les autorités tunisiennes.

"Onze hommes, huit femmes et un bébé ont été repêchés jeudi au large de Sfax", a indiqué vendredi à l'AFP la garde maritime à Sfax, dans l'Est de la Tunisie. Les corps ont été transportés à la morgue de l'hôpital régional de cette ville, a précisé le porte-parole de la garde maritime à Sfax, Ali Ayari.

Trois migrants ont été secourus et 17 autres sont encore portés disparus. Les passagers de cette embarcation étaient tous des ressortissants de pays d'Afrique subsaharienne.

Recherches interrompues

Les exilés avaient quitté jeudi, à l'aube, la ville de Sfax, point de départ quotidien pour les migrants tentant de rallier l'Europe, en espérant gagner l'île italienne de Lampedusa, a expliqué à Reuters un responsable de la garde-côte tunisienne.

Les recherches ont été interrompues vendredi, en raison du mauvais temps, et devraient reprendre samedi, a encore indiqué Ali Ayari.

Les tentatives pour traverser la partie centrale de la mer Méditerranée ont augmenté en 2020, une tendance qui s'est poursuivie en 2021.

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Au moins 292 migrants ont péri depuis le 1er janvier 2021 en Méditerranée, et 1 200 en 2020 dont la grande majorité sur cette route centrale, selon l'ONU.