« Ils sont partis de Khoms (ouest) et ont appelé plusieurs fois Alarm Phone », a indiqué sur Twitter cette ONG de bénévoles qui gère une ligne téléphonique d’urgence pour les migrants en difficulté.

« Lorsque nous avons perdu le contact, ils se trouvaient dans la zone de recherche et de secours (SAR) de Malte, à 11 milles (20 km) des eaux italiennes, mais il n’y a aucune trace de leur sauvetage ou de leur arrivée. Les autorités se taisent », a ajouté cette ONG.

« Comment 70 personnes peuvent-elles disparaître en mer, à quelques kilomètres de la terre ferme? Que leur est-il arrivé? Pourquoi les autorités maltaises et italiennes ont-elles refusé d’abord de les secourir, puis de fournir des informations sur leur sort? », s’est interrogé Alarm Phone.

La Libye est un important point de passage pour des milliers de migrants cherchant chaque année à gagner l’Europe par les côtes italiennes, distantes de seulement 300 km des côtes libyennes.

Des dizaines de milliers de migrants, venus pour la plupart d’Afrique subsaharienne et en quête d’un eldorado en Europe, y sont aussi la proie de trafiquants quand ils ne meurent pas en tentant la traversée.

Selon un bilan de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) début septembre, au moins 1.369 personnes sont mortes en Méditerranée depuis le début de l’année en tentant de rejoindre l’Europe.