Vendredi, le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le président français Emmanuel Macron ont conclu un nouveau pacte, avec à la clé une contribution de Londres de plus de 500 millions d’euros, pour faire face à ce phénomène.

« De mon expérience, une approche uniquement répressive ne répondra pas aux défis auxquels ils sont confrontés », a déclaré à l’AFP Amy Pope, qui vise à diriger l’organisation dont elle est actuellement directrice adjointe.

Mme Pope a souligné que sa longue expérience de travail sur les questions frontalières lui avait appris qu’« une approche uniquement répressive » ne fonctionnait « pas vraiment ».

« Cela peut dissuader certaines personnes et réduire le nombre des personnes » souhaitant entrer clandestinement dans un autre pays « mais, en fin de compte, les personnes désespérées à la recherche d’opportunités trouveront des moyens » de parvenir à leurs fins, a-t-elle ajouté.

Dans tous les cas où il y a un flux important de migrants, il est vital de s’attaquer à « ce qui pousse les gens à quitter leur foyer en premier lieu », a poursuivi Mme Pope, qui est en lice contre l’actuel directeur général, Antonio Vitorino.

« Il est essentiel que (...) tous les gouvernements reconnaissent qu’une approche globale est nécessaire », a martelé la candidate, relevant qu’il fallait faire davantage pour aider les gens avant leur départ et aussi pour créer de meilleures voies régulières de migration.

Rishi Sunak - qui est soumis à une très forte pression pour réduire le nombre des migrants pénétrant sur le sol britannique - a annoncé vendredi que, dans le cadre de l’accord signé avec Paris, il y aurait « un nouveau centre de détention dans le nord de la France, un nouveau centre de commandement réunissant pour la première fois nos équipes » et 500 agents supplémentaires « patrouillant sur les plages françaises ».

Davantage de drones et d’autres technologies de surveillance complèteront le dispositif « pour augmenter le taux d’interception », a-t-il également révélé.

Le gouvernement britannique a par ailleurs présenté la semaine dernière un projet de loi contre l’immigration illégale qui prévoit d’empêcher les migrants arrivant par la Manche de demander l’asile au Royaume-Uni et de les expulser « en quelques semaines », un texte aux limites du droit international, de son propre aveu.