À l’approche de la saison estivale, le gouvernement de Georgia Meloni s’affaire pour éviter une surpopulation dans le hotspot de Lampedusa. L’île italienne, située à une centaine de kilomètres des côtes tunisiennes, représente la première porte d'entrée en Europe pour les migrants arrivant d'Afrique du Nord. L’amélioration des conditions météorologiques fait craindre une recrudescence des débarquements qui provoquerait un engorgement à Lampedusa, dont le seul centre de l’île a une capacité totale de seulement 400 places.

D’autant que le nombre d’arrivées a bondi de 300% cette année. En effet, depuis janvier, plus de 25 000 personnes ont débarqué sur ce rocher de 20 km², contre 6 700 à la même période en 2022. Une augmentation, observée en plein hiver, qui inquiète les autorités. La semaine dernière, la Première ministre a affirmé au Conseil européen qu’au total cette année "900 000 personnes arriveront en Italie" - ils étaient un peu plus de 105 sur l’ensemble de 2022.

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L'exécutif ne veut pas revoir les mêmes images du centre de Lampedusa complètement saturé. L'été dernier, la structure avait dû héberger plus de 1 800 personnes au même moment. L'ancienne maire de l'île, Giusi Nicolini, avait alors publié sur sa page Facebook une série de photos et vidéos choquantes, montrant l'intérieur du centre croulant sous les ordures et des exilés contraints de dormir à l'extérieur sur des matelas en mousse. Des images d'autant plus rares que l'accès des journalistes à ce hotspot est restreint.

Soutenir l'économie tunisienne

Les autorités ont donc planché sur une série de mesures pour ne pas que les mêmes scènes se reproduisent dans les prochains mois. Le gouvernement envisage de déployer des navires et des avions militaires pour vider le hotspot et envoyer les exilés vers d’autres régions.

Rome prévoit également un examen accéléré des demandes d’asile afin de faciliter les procédures de rapatriement vers des pays sûrs. Il est aussi envisagé d’augmenter les places en centre de rétention du pays pour renforcer les expulsions des personnes non éligibles à l’asile. L’exécutif souhaite la création d’un centre dans chaque région du pays.

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En parallèle de ce nouveau dispositif, l’exécutif italien a plaidé à plusieurs reprises pour un soutien de l’Union européenne dans la répartition des migrants entre États membres. L’Italie a également appelé le 24 mars à soutenir l’économie tunisienne.

Le commissaire européen à l’économie, Paolo Gentiloni, s’est rendu en Tunisie quelques jours plus tard pour rencontrer le président Kaïs Saïed. À l'issue de cette visite, le responsable européen a affirmé dans un communiqué que la Commission est "prête à envisager une aide macro-financière supplémentaire si les conditions nécessaires sont réunies. La première est l’adoption par le FMI d’un nouveau programme de décaissement".

"Il existe de nombreux intérêts communs entre l’UE et la Tunisie, par exemple la gestion des flux migratoires vers l’Europe. Dans ce contexte, je me félicite des contacts qui ont été renoués entre la Commission et les autorités tunisiennes. Nous souhaitons continuer dans cette dynamique de coopération : la Tunisie ne sera pas laissée seule", a ajouté Paolo Gentiloni.