Source : l'humanité - Bérénice Paul - 18/05/2023

En 2022, l’auteur-illustrateur Lucas Vallerie et le photojournaliste Michaël Bunel embarquent à bord d’un navire affrété par Médecins sans frontières pour secourir les migrants en Méditerranée. De cette expérience est né « Rescapé.e.s », une BD hybride qui mêle photos et dessins intimes. Une œuvre nécessaire.

Rescapé.e.s est une BD d’un genre particulier. L’ouvrage mélange aux classiques illustrations des photographies en prises de vue réelles. Ce choix stylistique doit sans doute au projet initial de ses deux auteurs. Michaël Bunel et Lucas Vallerie, respectivement photojournaliste et auteur-illustrateur, reviennent sur leur expérience à bord du « Geo Barents », un navire affrété par l’ONG Médecins sans frontières pour venir en aide aux migrants perdus en Méditerranée. L’œuvre évoque un sujet scandaleux et ô combien brûlant. Comment, en effet, aborder le sort de ces milliers de personnes qui meurent le plus souvent dans l’indifférence générale ? Comment parler de ce cimetière de l’Europe à ciel ouvert sans tomber dans le voyeurisme ? On ouvre « Rescapé.e.s » avec une petite appréhension, celle de voir apparaître un misérabilisme de complaisance, couplé à l’européanocentrisme qui va souvent avec.*

Rien n’est laissé hors-champ

Michaël Bunel et Lucas Vallerie prennent à contre-pied les stéréotypes. Leur BD utilise avec justesse la forme d’un journal de bord. Le nombre de chapitres – 24 – correspond aux jours passés sur le « Geo Barents ». Chacun d’eux revient sur des détails saillants. Des préparatifs à l’embarquement, en passant par les entraînements en zone de recherche, jusqu’au désembarquement final, rien n’est laissé hors-champ. Ce découpage permet de raconter les coulisses de chaque sauvetage en mer. Finies les images de télévision où l’on voit des migrants en pleurs, un bébé dans les bras, interrogés dans des camps de transit qu’ils devront bientôt quitter de force. L’œuvre assume son aspect hybride, entre photoreportage en noir et blanc et retranscription subjective. Cette dimension duale apporte de la nuance à l’ensemble.

Les illustrations croquent l’équipage comme les migrants. On apprend ainsi que le « Geo Barents » accueille une sage-femme anglaise, un logisticien palestinien ou encore une chargée des affaires humanitaires française. Sauver des vies s’affirme comme une épreuve collective, logistique et technique. Sans fioritures ni hommages appuyés, « Rescapé.e.s » rend compte de ces invisibles qui récusent l’appellation de héros, trop emphatique (et hypocrite). La bande dessinée montre des êtres humains derrière des chiffres. On y découvre le récit d’enfants qui, ayant quitté leur famille, ont tenté leur chance à la recherche d’une vie meilleure en Europe. D’autres ont connu la mort. Comme cette femme enceinte que ne parviendra pas à sauver l’équipe de Médecins sans frontières. Lucas Vallerie et Michaël Bunel abordent avec intelligence et finesse l’inimaginable. Les deux auteurs donnent la parole à celles et ceux qui restent, sauvés in extremis, ayant échappé à la mort mais pas à la misère qui les attend après leur traversée. Reste le témoignage, l’espoir qu’un réveil des consciences pourra s’opérer. En attendant de voir éclore le miracle, le « Geo Barents » continue son travail de sauvetage. Contrairement à nos politiques mortifères, la littérature n’a pas complètement perdu la raison.