Source : Le monde - Dominique Perrin - 09/01/2021
Après des mois resté à quai, l’« Ocean Viking », le navire de SOS Méditerranée, s’apprête à repartir. La directrice en France de l’ONG espère un accord européen pour l’accueil des réfugiés naufragés en mer.
Humanitaire « soulagée »
La cofondatrice de SOS Méditerranée devrait voir l’Ocean Viking reprendre la mer lundi 11 janvier, si tout va bien. Sophie Beau, 47 ans, se dit « soulagée » : après une quarantaine de dix jours, l’équipage devrait partir depuis Marseille. Le navire de l’ONG avait d’abord été détenu cinq mois en Italie, à cause d’« irrégularités techniques ». Le pays exigeait, entre autres, une mise aux normes en fonction du nombre de réfugiés secourus. « On peut imaginer que c’était une manière de nous stopper », critique-t-elle, discrète et entière. L’association a ajouté huit radeaux de survie et effectué d’autres aménagements plus compliqués. Cinq autres navires humanitaires sont toujours bloqués en Italie. En 2020, 1 156 personnes sont mortes en mer Méditerranée, selon l’Organisation internationale pour les migrations.
Lobbyiste préoccupée
Sophie Beau est aussi inquiète. « Fin juin, nous sommes restés bloqués onze jours en mer, avec des tentatives de suicide à bord, sans qu’aucun pays n’accepte que nous débarquions. Cela pourrait recommencer. » Car il n’existe toujours pas d’accord européen pour les débarquements de réfugiés.
Directrice de l’ONG en France, elle mène un travail de lobbying auprès du gouvernement, quand d’autres membres le font en Allemagne et en Italie, pour faire évoluer la situation. En vain.
Passionnée des migrations
Très tôt, elle s’est intéressée aux questions migratoires. Fille d’un médecin et d’une directrice de centre social de quartier, elle étudie à Paris l’anthropologie et les sciences politiques. A 20 ans, elle donne des cours d’alphabétisation dans un foyer africain avant de partir au Mali pour étudier l’impact des migrations sur les projets de développement. Elle travaille dix ans pour Médecins sans frontières et Médecins du monde, puis s’engage dans la lutte contre l’exclusion sociale depuis Marseille, où elle habite.
Grâce à une amie de lycée, elle rencontre en mars 2015 l’Allemand Klaus Vogel, capitaine de marine marchande, choqué par les noyades en mer. Il veut créer une ONG, elle possède le savoir-faire, ils lancent SOS Méditerranée en mai. L’ONG a déjà secouru 31 800 réfugiés naufragés.
Alliée des people engagés
Même si elle reconnaît ne pas être « très branchée people », elle constate que ces figures médiatiques sont indispensables à l’association : « Je trouve un peu choquant que beaucoup des personnes contactées nous répondent que nous sommes trop clivants politiquement. » SOS Méditerranée bénéficie malgré tout d’un comité de soutien qui se respecte, avec les comédiennes Isabelle Adjani et Juliette Binoche, la dessinatrice Pénélope Bagieu, l’ex-footballeur Lilian Thuram… « Les plus engagés, relève Sophie Beau, sont le navigateur François Gabart et l’écrivain Daniel Pennac. »