Trente migrants, dont sept enfants, qui tentaient de rejoindre les côtes britanniques sur une embarcation de fortune ont été secourus lundi au large de Gravelines, dans le Nord de la France, a annoncé la préfecture maritime.

Prévenu par un ferry, le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) Gris-Nez a engagé « immédiatement de nombreux moyens pour les relocaliser et leur porter assistance », dont un hélicoptère de la Marine nationale, a indiqué la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord.

Les trente personnes ont été ramenées à Calais et prises en charge par les services dédiés français (médecins, pompiers...) ainsi que par la police aux frontières.

Depuis fin 2018, ces traversées illégales de la Manche se multiplient malgré les mises en garde répétées des autorités soulignant le danger lié à la densité du trafic, aux forts courants et à la faible température de l’eau.

En 2020, plus de 9.500 traversées ou tentatives de traversée de ce type ont été recensées, soit quatre fois plus qu’en 2019, selon un bilan de la préfecture maritime. Six personnes y ont trouvé la mort et trois ont disparu, après quatre morts en 2019.