Source : Telerama - Élodie Cabrera - 02/02/2021

REPÉRÉE — De Palestine à l’Arménie, d’Égypte au Maroc, cette jeune Franco-marocaine évoque, à travers ses photos-poèmes, la vie des réfugiés, l’exil, le retour au pays. Comme autant d’autoportraits. Deux séries à admirer à la Galerie 127, à Montreuil, jusqu’à fin février.

Comme un galet ballotté par les ressacs de la Méditerranée, Mouna Saboni a longtemps été tourmentée par sa double culture franco-marocaine. Suffisamment pour prendre la tangente en 2018 et quitter Rennes, sa ville natale, pour filer seule en voiture jusqu’aux portes du Sahara, à Errachidia, dont est originaire sa famille paternelle. Les souvenirs, les rimes, se sont agrégés en cours de route. D’abord avec la série « Traverser », puis « Ceux que nos yeux cherchent et ceux avant eux encore » — exposée jusqu’à fin février à la Galerie 127, à Montreuil —, bientôt complétées par un troisième chapitre. Son travail photo-poétique, composé de paysages désertiques voilés de versets, retrace cet héritage mouvant « où l’ancrage se heurte à une interrogation perpétuelle ».

Fille d’un professeur de marketing marocain et d’une institutrice bretonne, Mouna Saboni a obtenu un master en économie sociale et solidaire avant d’étudier la photographie à l’école d’Arles. « L’appareil photo est un formidable entremetteur, la meilleure excuse pour entrer n’importe où », dit celle qui voyage à partir de 2012 en Palestine, au Liban, en Égypte et en Arménie, pour documenter la vie des populations déplacées, réfugiées ou candidates au départ. Ses sujets parlent d’exil, de retour au pays et de mémoire parcellaire. Un peu d’elle en fait.

Des flots de lyrisme

Elle écrit l’arabe sans savoir le lire. Ses textes prennent vie en français, avant d’être traduits, puis embossés de sa main dans la chair du tirage ou gravés sur plaques de verre. Son lyrisme s’y déverse par flots frénétiques, forme des paysages de pensée où pointe en creux « l’histoire d’un pays qui s’est longtemps transmise à l’oral ». Côté inspiration, là encore elle jette des ponts entre deux rives. « La poésie de Mahmoud Darwich, les mots de Marguerite Duras m’ont fait chavirer. J’ai toujours écrit en parallèle de mes projets, sans réussir à lier l’ensemble. Avec cette forme où les mots empiètent sur l’image, je crois avoir enfin trouvé un entre-deux confortable. »

Quand on lui demande si c’est bien elle, ou les siens, sur les photos, Mouna Saboni rétorque qu’elle est bien trop pudique pour s’afficher. « Mais toutes mes images s’apparentent à des autoportraits. Les visages partiellement cachés, les panoramas surexposés incarnent ma relation au Maroc. » Parmi eux, il y a pourtant des portraits de famille surannés. « Je les ai trouvés chez un revendeur de babioles dans un marché à Tanger. Ces photos sont antérieures à l’Indépendance et on peut lire des noms espagnols au dos. Elles appartenaient sûrement à d’anciens colons qui ont, comme beaucoup d’autres, tout laissé derrière eux en partant, confie-t-elle avant d’expliquer sa technique. J’ai recouvert les photos d’une couche d’acrylique blanche, de la même manière qu’on patine chaque année les maisons sur la côte pour lutter contre l’érosion. La peinture qui éclate et laisse entrevoir les silhouettes, c’est aussi une manière de raconter les strates historiques et culturelles qui ont façonné ce pays. »