L'Aide médicale d'État (AME) permet aujourd’hui aux étrangers vivant en France en situation irrégulière et précaire de bénéficier d’un accès à un "panier de soins" gratuitement sans avancer de frais. 

Sa mise en place bénéficie à tous : les migrants qui arrivent illégalement en France ont souvent un état de santé fragile. L’existence de l’AME leur permet de se soigner mais aussi de protéger l’ensemble de la population en limitant les risques de propagation de maladies.  

L’Aide médicale d’État existe depuis la 3e République. "Elle fut créé en 1893 avant la sécurité sociale", explique Didier maille, coordinateur du pôle social du Comede (Comité pour la santé des exilé.e.s) à Paris. Elle s’appelait alors 'Assistance médicale gratuite'. Pendant des années, elle a concerné les sans-papiers mais aussi les Français sans emploi, les personnes les plus pauvres de la population. Tous pouvaient bénéficier d’un accès gratuit aux soins". 

Ce n’est qu’en 1999, lors de la réforme CMU, que l’AME s’est trouvée réduite aux seuls étrangers en séjour irrégulier. Tous les autres bénéficiaires (en 1999, plus de 4 millions de français et étrangers en règle) ont été transférés de l’Aide médicale vers l’assurance maladie plus protectrice. "Seuls sont restés les sans-papiers. Cela a donc créé un effet loupe sur l’AME", explique Didier Maille.

À quels soins ont droit les bénéficiaires de l’AME ? 

Selon la formule de Didier Maille, les bénéficiaires de l’AME ont accès à un "panier de soins qui est quasiment le même que pour un assuré social mais diminué d’un certain nombre de prestations."

Concrètement, cela signifie que, depuis les années 2000, les bénéficiaires de l’AME ne peuvent plus profiter "des cures thermales, de frais d’hébergement enfants et adolescents handicapés, des examens bucco-dentaires pour les enfants, des parcours de procréation médicalement assistée (PMA)". Ces soins restent intégralement à la charge du patient. 

Hormis cette liste, le bénéficiaire de l’AME peut accéder à tous les autres soins (médecine générale, dentiste, ophtalmologue...), comme n’importe quel assuré social. 

Les soins compris "dans le panier AME" sont pris en charge à 100 %. 

Pourquoi est-il faux d’affirmer que les migrants sont mieux lotis que les Français les plus pauvres ? 

Prendre en charge le soin à 100 % ne signifie pas le rembourser à 100 %. C’est en cela que l’AME peut susciter certains fantasmes. 

L’AME applique 100 % du tarif de la sécurité sociale. "C’est très différent", insiste Didier Maille.

Explications. "Un sans-papiers a besoin d’une couronne dentaire. La facture du dentiste s’élève à 600 euros. L’AME applique 100 % du tarif de la sécurité sociale estimé à 54 euros. Cela signifie que l’État paie intégralement les 54 euros, mais rien d’autre. Il reste au patient à régler 546 euros", explique Didier Maille.

"Les gens font souvent la confusion. L’AME ne paie pas 100 % de la dépense, elle paie 100 % du tarif de la sécurité sociale". 

Les ressortissants français précaires bénéficient également de la sécurité sociale mais aussi de la Complémentaire santé solidaire (ancienne CMU). "Ils bénéficient d’une prise en charge plus avantageuse. Car la sécurité sociale rembourse une partie de la dépense et la complémentaire prend en charge une partie ou la totalité du reste".

Les sans-papiers bénéficiant de l’AME n’ont pas de complémentaire santé, pas de mutuelle. "Les sans-papiers ne sont donc pas mieux traités que les Français modestes".

Le niveau de prise en charge de l'AME se révèle insuffisant pour couvrir les frais réels d’une prothèse ou d’une paire de lunette. "C’est un vrai problème pour les lunettes des enfants, par exemple. Deux verres simples de lunettes d’enfant doivent coûter environ 200 euros. Si le tarif 100 % de la sécurité sociale est de 60 euros. Comment les parents vont-ils trouver le reste de la somme ?", avance encore Didier Maille. 

"Il faut bien prendre en compte qu’il y a deux niveaux de paiement : ce que paie l’assurance de base (100 % du tarif de la sécurité sociale) et le dépassement d’honoraire pratiqué par certains professionnels de santé, et qui, lui, reste à charge pour le bénéficiaire de l’AME". 

Si un bénéficiaire de l’AME se rend chez un médecin généraliste, il n’avance pas de frais ? 

"Si un sans papier trouve un médecin qui applique le tarif de la sécurité sociale, soit une consultation à 25 euros, l’AME prendra en charge les 25 euros – ce qui équivaut au tarif 100 % de la sécurité sociale.

Il n’y a pas de ticket modérateur", explique Didier Maille. Cela signifie que le sans-papiers n’a pas d’argent à avancer. 

Mais attention : encore faut-il que le bénéficiaire de l’AME trouve un médecin qui applique le tarif de la sécurité sociale, sans dépassement d’honoraire. Auquel cas, le reste à payer est à la charge du bénéficiaire de l’AME. 

Concernant les femmes : peuvent-elles avoir accès à un examen gynécologique (frottis) pour prévenir d’un cancer du col de l’utérus ? 

Oui. Comme souligné précédemment, le bénéficiaire de l’AME a accès au même panier de soins que l’assuré social (sauf exceptions citées plus haut). 

Une femme avec une carte de l’AME peut se rendre chez un gynécologue et bénéficiera d’une prise en charge à 100 %. Mais, comme pour n’importe quel soin, elle devra demander au médecin quel est son tarif pour savoir s’il y a un dépassement d’honoraire et calculer quel sera son reste à charge. 

Le bénéficiaire de l’AME est un assuré social comme un autre ? 

Non. Les bénéficiaires de l’AME ne sont pas des "assurés sociaux" mais des "bénéficiaires d’une aide sociale d’État", ils ne peuvent pas accéder : 

-À une carte vitale 

-À un numéro de sécurité sociale 

-À l’examen de santé périodique gratuit de la Sécurité sociale 

L’AME est accordée pour une durée d’un an, le renouvellement n’est pas automatique. Et doit se faire deux mois avant la date d’échéance. Mieux vaut s’y prendre à l’avance car, dans certains départements, les délais de traitement des dossiers sont très longs et peuvent prendre jusqu’à 6 mois. Didier Maille rappelle qu’une enquête de l’IRDES

a montré en 2019 que seul un bénéficiaire sur deux y accédait réellement (380 000 personnes, enfant compris)