Source : le monde - Soazig Le Nevé - 29/11/2022
Une enquête publiée lundi 28 novembre par Campus France révèle que la présence des étudiants internationaux génère un impact économique de 1,35 milliard d’euros.
Les étudiants internationaux ne font pas qu’étudier dans notre pays : de par leurs dépenses, ils constituent aussi une manne financière, dont le montant s’élève à 5 milliards d’euros sur un an, selon une étude dévoilée lundi 28 novembre par Campus France, agence de l’Etat pour la promotion de l’enseignement supérieur français à l’étranger, réalisée sur un panel de 9 992 étudiants, en partenariat avec l’institut Kantar Public.
En retranchant les 3,7 milliards de dépenses publiques qui leur sont consacrées par l’intermédiaire des aides au logement, des bourses, de l’affiliation à la sécurité sociale et des dépenses de personnels consacrées à la diplomatie culturelle et d’influence, on obtient un impact économique net de cette catégorie d’étudiants égal à 1,35 milliard d’euros.
Au total, on recense 400 000 étudiants étrangers en France : 100 000 étaient déjà scolarisés dans l’enseignement secondaire et 300 000 sont « en mobilité internationale » et ont quitté leur pays spécialement pour suivre des études dans l’Hexagone. C’est sur ces derniers seulement que porte l’enquête, inédite, menée par Campus France.
En moyenne, ils dépensent 867 euros par mois : 48 % du budget sont destinés au loyer, 21 % aux frais de la vie quotidienne (alimentation, vêtements) et 8 % aux activités sociales et de loisirs. Ils s’acquittent, en moyenne, de 2 822 euros de frais de scolarité, sachant que 41 % des répondants ont bénéficié d’une exonération de frais, totale ou partielle. Les droits d’inscription ont ainsi généré 873 millions d’euros de recettes pour les établissements français. Une large majorité (69 %) des étudiants internationaux sont inscrits à l’université, 13 % en école de commerce et 8 % en école d’ingénieurs.
Manque à gagner dû au Covid
D’autres secteurs profitent de leur séjour en France. L’enquête montre que 38 % des répondants ont reçu la visite de proches pour une durée moyenne de vingt-trois jours, soit une « recette touristique » évaluée à 392 millions d’euros. Si l’on y ajoute une dépense en transport ferroviaire, aérien et routier recourant à des entreprises françaises, qui s’établit à 1 692 euros sur près de onze mois de présence sur le territoire français, la recette est de 461 millions d’euros.
Un quart des répondants a suivi des cours de français avant ou pendant le séjour en France, à 58 % dans des institutions françaises, ce qui constitue plus de 73 millions d’euros générés. Par ailleurs, 20 % ont indiqué avoir eu plusieurs emplois en France pendant leur séjour d’études, et 28 % un seul emploi, soit un apport en cotisations sociales, pour l’Etat, équivalent à 375 millions d’euros. L’enquête inclut également d’autres recettes, liées notamment aux démarches administratives et de visas, pour un total généré de près de 35 millions d’euros.
En empêchant la venue en France des familles et des proches des étudiants, le Covid-19 a entraîné un manque à gagner de 235,5 millions d’euros de recettes touristiques, calcule encore l’enquête. La crise sanitaire a par ailleurs entamé une partie des ressources des étudiants internationaux, particulièrement pour le retour dans leur pays, 26 % ayant « beaucoup plus dépensé que prévu ».
A cause de la pandémie, 13 % ont vu l’aide de leur famille diminuer alors que 14 % bénéficient au contraire de davantage d’argent. L’enquête ne précise pas les montants de ces aides en fonction du pays d’origine. Parmi les répondants, 32 % viennent d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, 24 % d’Afrique subsaharienne, 20 % d’un des pays de l’Union européenne, 16 % d’Asie et Océanie et 8 % des Amériques.
Face à un bilan financier aussi significatif, la directrice de Campus France, Donatienne Hissard, ne veut pas perdre de vue « le seul objectif » qui compte. « On ne saurait viser la captation des dépenses étudiantes dans notre pays, prévient-elle. Nos échanges servent avant tout la volonté de s’assurer de la venue d’étudiants et futurs chercheurs pour contribuer au meilleur avancement de la connaissance. »
Les études, « un produit d’export »
Depuis une vingtaine d’années, certains Etats rivalisent de stratégies afin d’attirer le plus grand nombre d’étudiants internationaux. « Cette concurrence s’explique par le fait que, pour certaines nations, l’enseignement supérieur est aussi devenu un produit d’export, un moyen de susciter des recettes et d’enrichir leur économie et plus seulement de développer leur soft power », analysent les auteurs de l’enquête, Olivier Marichalar, Florentin Piron et Guillaume Tétard.
Partout, les recettes générées dépassent les dépenses induites et occasionnent une création nette d’emplois, une conséquence que n’a pas mesurée Campus France mais qui pourrait figurer dans de prochains travaux, explique Emmanuel Rivière, directeur des études internationales chez Kantar Public.
Les pays anglo-saxons, qui pratiquent des frais d’inscription nettement plus élevés que la France, scrutent le phénomène. Aux Etats-Unis, l’impact économique des étudiants internationaux est évalué à 28,4 milliards de dollars (27,4 milliards d’euros) et à 306 000 emplois créés ; en Australie, à 18,8 milliards de dollars et à 130 700 emplois ; au Canada, à 12 milliards de dollars et 158 300 emplois.