Source : le monde - Julia Pascual - 07/03/2023

François Héran, professeur au Collège de France sur la chaire Migrations et sociétés, rétablit les faits, qui mettent à mal les fantasmes et les discours politiques alarmistes sur une France assaillie.

Non, la France n’est pas particulièrement attractive. Non, la France n’a pas été particulièrement accueillante. Oui, l’immigration est en constante augmentation. C’est avec l’ambition de « rétablir les faits » que François Héran, professeur au Collège de France sur la chaire Migrations et sociétés, publie Immigration, le grand déni. Et, comme souvent, ces derniers mettent à mal les fantasmes et les discours politiques alarmistes sur une France assaillie, à l’identité menacée.

Au moment où le Parlement s’apprête à débattre d’une énième loi immigration, ce rappel à la réalité sonne comme une mise en garde des écueils d’une posture politique qui ferait des promesses intenables en s’attaquant à des mirages, « sous peine de bercer les Français d’illusions ». Quelque 7 millions d’immigrés vivent aujourd’hui en France, soit environ 10,3 % de la population, contre 4,5 millions en 2000. Une augmentation de 53 % quand, dans le même intervalle, la population française n’a crû que de 9 %.

« Il n’y a jamais eu autant d’immigrés en France », souligne M. Héran, qui impute cette progression continue à « l’extension de la logique des droits et la mondialisation de la mobilité estudiantine, mais aussi, dans une moindre mesure, la demande d’asile et le recrutement d’actifs qualifiés ». Les alternances politiques n’ont en revanche que peu d’incidence sur cette courbe, car la France s’inscrit dans une dynamique mondiale. Ainsi, l’auteur rappelle que le nombre d’immigrés sur la planète a augmenté de 62 % entre 2000 et 2020.

« Dégonfler le mythe »

Si la France se distingue, ce n’est certainement pas par son pouvoir d’attraction. M. Héran illustre son propos à travers l’exemple des migrations syrienne, irakienne et afghane. Seuls 18 % des 6,8 millions de réfugiés syriens sont parvenus à déposer une demande d’asile en Europe, « dont 53 % en Allemagne et 3 % en France ». De même, 400 000 Irakiens ont cherché refuge dans l’Union européenne (UE) entre 2014 et 2020, dont 48 % en Allemagne et 3,5 % en France. Sur la même période, les réfugiés afghans dans l’UE n’ont été que 8,5 % à demander la protection de la France, quand 36 % d’entre eux sont allés en Allemagne. « Il faut donc dégonfler le mythe d’une France “trop attractive” », martèle M. Héran, rappelant qu’en dehors des trois nationalités précitées, la France a recueilli 18 % des demandes d’asile de l’UE entre 2014 et 2020, soit peu ou prou l’équivalent de son poids économique dans l’UE.

Mais l’asile n’a qu’une incidence partielle sur les flux migratoires. M. Héran se penche sur les titres de séjour, dont le volume a augmenté entre 2005 et 2021, et il trouve que les réfugiés ne pèsent que pour 24 % de cette hausse. Pour plus de la moitié, elle découle de la migration d’étudiants, et pour 27 %, de la migration de travail. A l’heure où le ministre de l’intérieur, Gérald Darmanin, se dit favorable à des « restrictions » sur le regroupement familial, l’auteur souligne que cette migration est en recul de 10 %. Nos gouvernants ne redoutent qu’une chose, « braquer l’électorat », regrette l’auteur, qui appelle à « relever le niveau du débat ».